Op 16 april 2024 werd een wetsvoorstel ingediend dat Boek 7 “Bijzondere contracten” in het Burgerlijk Wetboek invoegt. Opvallend aan dit voorstel is dat het historische onderscheid tussen de “verbintenis tot conforme levering” en de “verbintenis tot vrijwaring voor verborgen gebreken” wordt opgeheven. Beide verbintenissen zullen voortaan samensmelten tot één uniforme verplichting.
Volgens het voorstel zal de koper verplicht zijn om de verkoper binnen een redelijke termijn op de hoogte te brengen van een conformiteitsgebrek, vanaf het moment dat hij het heeft ontdekt of had moeten ontdekken. In wezen wordt een verborgen gebrek hiermee beschouwd als een verborgen conformiteitsgebrek. Daarnaast worden de regels omtrent verborgen conformiteitsgebreken bij koopovereenkomsten afgestemd op de regels die gelden bij aannemingsovereenkomsten. Meer details hierover vindt u in onze nieuwsbrief van 16 juni 2025: Vernieuwing van het Belgische Zekerhedenrecht.
Huidige situatie
Onder het huidige kooprecht heeft de verkoper twee afzonderlijke verbintenissen:
- Verbintenis tot conforme levering (art. 1604 e.v. oud BW)
- Verbintenis tot vrijwaring voor verborgen gebreken (art. 1641 e.v. oud BW)
Elke verbintenis kent een eigen aansprakelijkheidsregime, met specifieke toepassingsvoorwaarden, termijnen, sancties en mogelijkheden tot vrijwaring. In de praktijk kan het onderscheid tussen beide soms complex zijn. Het wetsvoorstel streeft daarom naar meer eenvoud en transparantie, zodat partijen hun rechten en mogelijkheden sneller kunnen inschatten, wat tevens de kans op een minnelijke oplossing vergroot.
Toekomstige verplichtingen van de verkoper
Het voorstel legt concreet vast dat de verkoper het goed ‘conform’ moet leveren. Deze verbintenis omvat zowel:
- De levering van het verkochte goed zelf
- De garantie van de conformiteit van het goed
Daarnaast wordt expliciet verduidelijkt dat de verbintenis tot conforme levering ook betrekking heeft op accessoria van het goed, zoals verpakking, installatie-instructies en gebruiksaanwijzingen die de koper redelijkerwijs mag verwachten.
Een goed wordt als ‘conform’ beschouwd wanneer het:
- Voldoet aan de contractuele afspraken
- Beantwoordt aan de redelijke verwachtingen van de koper
De toekomstige wet specificeert dat deze redelijke verwachtingen worden bepaald door de wet, de gebruiken, de goede trouw, de aard van het goed, de hoedanigheid van de koper en de omstandigheden van het geval. Dit laat enige beoordelingsvrijheid, waardoor het essentieel is dat aanbieders en verkopers bij publiciteit, aanbiedingen en contracten duidelijk en zorgvuldig communiceren om onrealistische verwachtingen te temperen.
Bij verkoop op basis van een monster zal een goed pas als conform gelden indien het volledig overeenkomt met het monster. Het is daarom cruciaal dat monsters representatief zijn.
Voor producenten en gespecialiseerde verkopers vervalt bovendien het oude vermoeden dat zij op de hoogte waren van verborgen gebreken. Het nieuwe systeem legt de bewijslast bij de koper: deze moet aantonen dat het conformiteitsgebrek ten minste in de kiem aanwezig was bij levering. (Er gelden specifieke uitzonderingen, bijvoorbeeld bij de verkoop van dieren en consumentenkoop.)
Termijnen en kennisgeving
- De verbintenis tot vrijwaring voor conformiteit geldt tot 10 jaar na levering.
- De koper moet een conformiteitsgebrek binnen een redelijke termijn melden. Deze termijn wordt beoordeeld op basis van alle relevante omstandigheden, waaronder de aard van het goed en het gebrek, de hoedanigheid van partijen en de gebruiken. Als de koper niet tijdig meldt, vervalt zijn recht om zich op het gebrek te beroepen.
- De vordering wegens een conformiteitsgebrek verjaart twee jaar na kennisgeving. Deze termijn kan worden geschorst tijdens onderhandelingen of een gerechtelijk/ buitengerechtelijk deskundigenonderzoek.
CollisionCourse volgt deze hervormingen nauwgezet op en zal blijven informeren over de praktische implicaties voor contractuele relaties en risicobeheer.
